Peter’ın ölümü

6 Temmuz 1762

Peter kendi seçtiği Ropsha’ daki yazlık konuta gönderilir. Darbede baş rol oynayan Alexis Orlov’un gözetimindedir. Odasında tutulur ve bahçeye çıkmasına izin verilmez. Bu dönemde Katerina’ya bir kaç mektup yazar. Rahat uyuyamadığından bahisle kendi yatağını ister, yatak hemen Oranienburg’dan gönderilir. Sevgilisi Elizabeth’in yanına gönderilmesini ve onunla birlikte Almanya’ya gitmeyi talep eder. Bu isteği kabul edilmez. Bir suç işlemediğini söyler ve Katerina’dan merhamet diler. Mektuplara cevap verilmez. Bir kaç gün sonra rahatsızlanır, ishal şikayeti vardır. Hastalığı devam eder, doktor gelir, hastanın iyileşmekte olduğunu söyleyerek, orada fazla kalmak istemez şehre döner.

Ama esaretin daha bir haftası yeni dolmuşken, Alexis’ten Katerina’ya bir mektup gelir. Komuran af diler; “ ne oldu, nasıl oldu, biz de bilmiyoruz ama yemekte hepimiz sarhoştuk; Peter, Prens Bariatinsky ile kavga etmeye başladı, biz ayıralım derken, ne olduysa oldu, bir de baktık ki; eski Imparator ölmüş. Bizleri affet, bir kötü niyetimiz yoktu. Bir ceza vereceksen de derhal ver, biz de ölümü hakkettik, ikimiz de suçluyuz der.Zaten iki metre boyunda kuvvetli bir adamdır. Sonradan bir kementle Peter’ın boğulduğu, Alexis’in de bizzat bu işte rol aldığı iddia edilir.

Artık ne olduğu tam anlaşılamaz ama Katerina, Peter’dan kurtulmuştur. Kendisini tahta getirenleri de cezalandıracak değildir. Mektubu bir çekmeceye kilitleyerek, saklar. Bu mektup aynı zamanda kendini de aklamaktadır. İlerde birisi Katerina’nın emriyle öldürüldüğünü iddia ederse, “benim haberim yoktu olan bitenden, ben böyle bir emir vermedim” diyebilecektir. Gerçekten de oğlu Paul, tahta geçtiğinde annesinin çekmecesinde bu mektubu bulacak ve annesinin suçsuzluğuna inanacaktır.

Katerina, otopsi yaptırır. Doktorlar, “zehirlenme yoktur, midesi temizdir ama bağırsaklarındaki bir hastalıktan dolayı vefat etmiştir” diye rapor yazar. Peter törenle gömülür. Açık katafalka konup, cenaze merasimi yapılır.Boğulma izleri görülmesin diye, boynuna fular bağlanır; halk kendisine sempati göstermesin diye, üzerine Alman üniforması giydirilir. İnsanlar, bu senaryoya inansalar da, inanmasalar da, seslerini çıkarmazlar. Zira Peter’ın pek seveni yoktur.

Elizabeth, Moskova’ya gönderilir, hatta İmparatoriçe O’na bir ev de alır. Katerina, kimseyle düşman olmamaya özen gösterir. Kendisine yardım edenlere paralar verir, ünvanlar verir, borçlarını öder, daha evvel Peter’ın yanında olanlara da, “ siz görevinizi yaptınız” der, cezalandırma yoluna gitmez.

Bu arada Moskova’da büyük bir taç giyme töreni hazırlatır ve St.Petersburg’dan Moskova’ya hareket eder. Kendisine çok pahallı bir taç yaptırır. Eylül ayında Moskova’ya girer ve büyük tezahüratlarla karşılanır. Tacını adet olduğu üzere kendisi takar ve kilisede kutsanır. Artık kendi geleceğini garantiye almıştır.

Gregory Orlov

Yanında sevgilisi Gregory Orlov ile bu uçsuz bucaksız imparatorluğu yönetecektir.

Orlov kardeşlerin hepsine kontluk verilir. Alexis de önemli görevlerle görevlendirilir. Alexis ilerde Çeşme Deniz Savaşının da komutanı olacak, kendisine Chesmensky ünvanı verilecektir. (1770)

Alexis Orlov

Darbe

Prusya savaşını sona erdiren Peter, Holstein ile olan bir anlaşmazlığı bahane ederek, Danimarka’ya savaş açmak ister. St.Petersburg’daki Holstein askerlerini bu amaçla eğitmeye başlar. Bu arada Rus ordusunu da yola çıkarır. Kendisine karşı olan tepki artmaktadır Rusya’da ve özellikle de ordu içerisinde. Kendisi Oranienbaum yazlık sarayına giderken, Katerina’yı da oraya yakın Peterhof’a gönderir. Başşehir’den biraz uzaklaşarak tedbir aldığını düşünür. Yazışmaları sırasında Frederict de O’nu uyarır; “ben bu Ruslara güvenmiyorum, dikkatli ol” der. Peter, “Rusya’yı iyi idare ettiğini korkacak birşey olmadığını” söyler.

Katerina’nın destekçileri artar, darbe hazırlıkları başlar. Devlet adamı Panin’in Katerina’yı desteklediğini gören Peter, Panin’i Isveç’e elçi yollamak ister.

Peter Oranienburg daki yazlık sarayında Holstein askerleriyle birlikte kendisini emniyette hissetmektedir.

Bu arada Gregory Orlov, Katerina’nın sevgilisi, askerleri İmparatoriçe’yi desteklemek ve Peter’ı devirmek konusunda ikna eder.

Peter’a uyarılar gider ama o hükümeti Oranienburg’da toplamıştır bu uyarıları dikkate almaz konserlere eğlencelere devam eder.

Darbe yanlıları adamlarından birinin sorguya çekilmesi üzerine, fazla gecikmeden harekete geçmeye karar verirler.

Gregory’nin kardeşi Alexis Orlov derhal Peterhof’a Katerina’nın yanına gider.Sabah 5’te imparatoriçe’yi uyandırıp hemen St.Petersburg’a hareket etmeleri gerektiğini söyler. Katerina üzerine bir siyah elbise geçirir, hazır arabaya biner, yola çıkarlar; yolda gördükleri bir köylüye para verip, daha hızlı gitmek için atları değistirirler. St. Petersburg’a vardıklarında, Gregory Orlov ve Prince Bariatinsky karşılar onları. Hemen Ismailovsky bölüğüne giderler, bando çalar; asker toplanır ve Katerina’ya biat eder. Daha sonra, diğer bölükler de katılır, onlar da biat eder. Bazıları, Peter’ı koruyacaklarına yemin ettikleri için tereddüt ederler ama sonra artık Katerina’ya bağlılıklarını bildirirler.

Buradan Kazan Katedraline giderler, papazlar O’nu Ortodoks adetlerine göre kutsayıp, Gosudarina- Hükümdar ilan ederler. Katerina kışlık saraya götürülür. Askerler mavi Prusya üniformalarını çıkarıp, özledikleri yeşil Rus üniformalarını giyerler.

Senato da Katerina’ya bağlılığını bildirir. Katerina,“ devleti ve ortodoks dinini koruyacağını” söyler.

İmparatoriçe de asker üniforması giyer, ordunun başında Oranienburg’a hareket eder. Resmen Peter’ın tahtı bırakması gerekmektedir.

Bu arada gelen haberlerden şüphelenen Peter, iki kişiyi St. Petersburg’a Katerina ile konuşması için gönderir. Katerina, balkondan toplanan halkı gösterir; “bana değil, onlara söyleyin söyleyeceğinizi der. Elçiler, durumu görünce, hemen Katerina’ya biat ederler.

Katerina oğlu, Paul’u, St Petersburg’daki devlet adamlarına emanet ederek, yola çıkar.

Bu darbe olmasa, Peter’ın planı, o akşam için, kendi adına bir eğlence düzenlemekti. Başkent’ten havai fişek getiren askerler, durumu haber verirler. Peter, Katerina’nın kaldığı Peterhof’daki Mon Plaisir köşküne gider ve evi boş bulur. Katerina’nın o gece eğlencede giyeceği balo kıyafeti hazırlanmıştır ama köşkte bir kaç görevliden başka kimse yoktur.

Yavaş, yavaş, panik başlar. Bazıları Peter’a, “ Danimarka’ya gitmek için hazırlanan birliklerin başına geç, St Petersburg’a yürü” derler. Holstein askerleri, “geri memleketimize gidelim, bizle beraber gel!” derler. Peter ne yapacağını bilemez. Bekler.

Sonra etrafıyla birlikte, yakınlardaki Kronstadt adasındaki kaleye gitmeye karar verir. Teknelere binerler. Adaya yaklaştıklarında, geri gitmeleri söylenir. “Gelirseniz ateş açarız” denir. Peter, “ Ben sizin İmparator’unuzum” der. Askerler “Artık İmparator yok; İmparatoriçe var” derler.

Tekrar Oranienburg’a dönerler. Orada Katerina’nın orduyla beraber, hareket ettiğini, yazlık saraya doğru geldiğini haber alır. Peter, perişan bir halde etrafındakileri yollar. Sevgilisi Elizabeth Vorontsova yanında kalır.

Katerina geceyi yolda bir kulubede geçirir; sabah tekrar yola çıktıklarında, Peter’ın elçisiyle karşılaşırlar. Peter Fransızca bir mektup yazmıştır, özür dileyerek, tahtı kendisiyle paylaşacağını söyle. Katerina oralı olmaz; O zaten tahtı ele geçirmiştir. Bu sefer ikinci bir mektup yazar, “tahttan vazgeçtiğini kendisinin Elizabeth ile beraber Holstein’a gitmesine izin verilmesini” rica eder.

Katerina, “ isteğini kabul ediyorum” der ve Peter’dan resmi istifa mektubu yazmasını ister. O da hemen yazar.

Monplaisir Sarayı  Peterhof

Bu arada, Alexiz Orlov, askerleriyle beraber, Katerina’dan evvel Oranienburg’a varmıştır. Peter ve Elizabeth’ i alır, bir at arabasıyla geri, Peterhof’ a getirir. Katerina da oraya varmış, askerlerin tezahüratıyla karşılanmıştır.  Bir saat sonra Peter gelir. Imparatoriçeyi görmek ister ama isteği kabul edilmez. Sevgilisi Elizabeth’ le vedalaşır. Bir odaya alınır; üniformasını ve kılıcını teslim eder. Geçici bir konut seçmesi istenir ve Peter bir başka yazlık konuta gönderilir...

Peter 3

Yedi Yıl Savaşları

İngiltere ve Fransa 1756-1763 yılları arasında büyük bir savaşa tutuşurlar Kuzey Amerika’da egemenliği ele geçirmek ve dünya ticaretinde daha fazla söz sahibi olabilmek için.Bu ilk dünya savaşı sayılıyor. Amerika Kanada Hindistan Afrika kıyıları Karayipler ve Avrupa kıtasında savaş oluyor. Neticede İngiltere kazanıyor. Kanada İngiliz egemenliğine geçiyor. Savaşın sonunda her iki devlet de hazinelerini boşaltmış oluyorlar ve halktan daha fazla vergi istiyorlar. Amerikan sömürgesinde bu taleplerden bulununca, Amerikan İhtilai-line giden süreç başlamış oluyor. 1776 da Thomas Jefferson’un girişimiyle Bağımsızlık Bildirgesi yayınlanıyor.

Fransa da, ihtilale gidiyor 1789’da eski rejim yıkılıyor.

Avrupa daki savaşlarda iki ezeli rakip Prusya ve Avusturya farklı kamplarda yer alıyor. Bir önceki bölümde gördüğümüz gibi Fransa Avusturya ve Rusya arasında bir anlaşma imzalanıyor. Prusya İngiltere ve İsveç karşı tarafta yer alıyor. Çariçe Elizabeth zamanında Rusya Prusya’ya savaş açıyor.

Bu savaşta Rus askerleri üstünlük sağlıyorlar. PrusyaKarlı Frederict’in 18 bin kişilik ordusundan geriye 3 bin kişi kalıyor. Rus ordusu artık Berline’e kadar yaklaşmıştır ve Frederict ümidini kaybetmiş hatta intiharı düşünmektedir. Bu arada Çariçe Elizabeth hastadır ve Avrupa “bakalım ne olacak?” diye gözlerini Rusya’ya çevirmiş beklemektedir.

Frederict the Great

1712- 1786

Peter Prusya' ya ve Kral Frederict’e hayrandır. O’na mektuplar yazarak sık sık sevgisini dile getirir. Veliahtı olduğu Rusya’yı sevmez. Berlin’deki İngiliz elçiliğine mektuplar yazarak Rusay’nin sırlarını ifşa eder. Elçilik mektupları İngiltere’ye göndermeden önce birer kopyasını Frederict’e verir. Bu arada Peter için de deli bu adam derler.

Bütün bu sırları elde etmesine karşın Frederict savaşı kazanamaz, tam ümidi kaybetmiş intiharı düşünürken Çariçe Elizabeth ölür, Onun yerine Çar deli Petro’nun torunu olan, Elizabeth’in yeğeni Peter tahta geçer.

Bu arada Frederict’in yaveri Kont Schwerin yakalanmış, Rusya’ya Geregory Orlov tarafından getirilmiştir. Peter O’nu bir saraya yerleştirip, şehirde rahat gezmesini temin eder kendisi de yaveri ziyaret eder, arada beraber yemek yerler. Sanki bir düşman askeri değilde dost gibi karşılar. Bu arada Gregory Orlov’ da saraya gidip gelmektedir. Bu gidiş gelişlerde Katerina ile tanışır ve aralarında gizli bir aşk başlar.

Peter 3 

1729- 1762

Peter, tahta geçince ilk iş olarak, Prusya ile olan savaşa son verir. O savaştan çekilince Avusturya ve İsveç’te savaştan çekilir, yedi yıl savaşları böylece bitmiş olur. Peter kendisi üstün durumda olmasına rağmen Rusya’nın elde ettiği bütün kazanımları geri verir Prusya’ ya ve Frederict’in istediği şekilde barış anlaşmasını imzalar.

Rus askerlerini başına Holstein’dan kendi kuzeni aynı zamanda Katerina’nın da dayısı olan  Prince George Lewis’i getirir. Bu kişinin askerlikle ilgisi yoktur. Rus askerleri bütün bu gelişmelerden memnun değildir. Üstelik onlardan yeşil Rus üniformalarını çıkartıp, mavi Prusya üniformasına benzer üniforma giymelerini ister. Kalın paltolarını çıkarttırır.

Öte yandan klisenin elindeki serfleri ve malları alıp bir devlet dairesine bağlar. Klise o tarihte çok zengindir ve bu zenginliğin elinden alınmasından memnun olmaz. Aynı şekilde papazların da sakallarını kesmelerini Alman Luteran papazları gibi giyinmelerini ister. Kendisi de Ortodoks dinine geçmiş olmasına rağmen gene eskisi gibi Luteren dinine geçer ve "Koskoca Frederict’in dinini siz niye beğenmiyorsunuz?" diye papazlara kızar. Bir de Luteran klisesi açtırmak ister.

Elizabeth’in ölümüyle birlikte düğün bayram eder. Saraydaki davetlilere, " yas kıyafeti giymeyeceksiniz en süslü kıyafetlernizi giyip benim tahta geçişimi kutlayacaksınız" der.

Elizabeth Vorontsova 1739- 1792

Bu arada Elizabeth Vorontsova ile olan ilişkisi de devam etmektedir. Katerina yı boşayıp bir manastıra kapatacağını ve Elizabeth Vorontsova ile evleneceğini söyler. Bir gece davette Katerina’ya aptal diye bağırır. Katerina bu arada Peterof da bir yazlık sarayda yaşamaktadır ve gizlice Orlov’la görüşmeye devam eder, hatta hamiledir.

Peter, Oranienbaum adlı yazlık sarayında metresiyle birlikte yaşar. Katerina gizlice doğum yapıp, çocuğu yakınlarından birine teslim eder. (11 Nisan 1762) Çocuğun adı Alexis Gregorovich (Gregory’nin oğlu) daha sonra ağabeyi Paul, O’na Kont ünvanını verecektir.

Alexei Borinsky Katerina ve Gregory Orlov'un oğlu

1762- 1813

Peter tahtta 6 ay kalır. Bu arada Orlov savaş kahramanı olarak daha üst rütbeler almıştır. Orlov ailesi 5 erkek kardeşten oluşur hepsi de askerdir. Orlov Katerina adına askere içki ve para dağıtır. Eski başbakanın yerine gelen Panin de Katerina’yı destekler. Peter’ın yerine Katerina’nın oğlu Paul’un getirilmesini Katerina’nın da naibe olmasını ister. Bir üçüncü destekçi, Peter’ın sevgilisi Elizabeth’in kızkardeşi Prenses Dashkova’ dır Bu genç prenses, Katerina' ya hayrandır; o da Fransızcayı ana dili gibi bilir, aydınlanma çağının yazarlarını okur. Peter’ın değil, Katerina’nın ülkeyi yönetmesini ister...

Catherine the Great

1729- 1796

Kont Poniatowski

Katerina’nın Polonyalı Kont’tan olan kızı Anna, zayıf doğmuştur fazla yaşamaz; on beş aylıkken vefat eder.

1755 ten 1758’e kadar Katerina ile Kont Poniatowski birlikte olurlar bu süre içinde siyasette değişiklikler olur. İngiliz elçisi Rusya’ya Prusya Kralı Frederict‘ in aleyhine bir anlaşma yapmak için gelmişti çünkü Frederict’in Ingiltereye bağlı olan Hanover’a saldıracağından endişe ediyorlardı. Ama bu süreçte Frederict Avusturya İmparatorluğuna bağlı olan Silesia’ ya saldırır. Avusturya tahtında genç Kraliçe Maria Teresa vardır ve Frederict bu yaptığının yanına kar kalacağını zannetmektedir. Ama Maria Theresa derhal ordularını göndererek Silesia' yı geri alır. Fransa ile anlaşma yaparlar bu arada Rusya da onlara katılır. Hepsi Prusya’ ya karşıdır. Normalde bu gelişmenin İngiltere’nin hoşuna gitmesi gerekirdi ama gitmez çünkü İngiltere ve Fransa’da savaş halindedir. Bu durumda İngiliz elçisi, biraz çark ederek Avusturya’dan uzaklaşır.  Rusya İngiltere’den elçinin geri çekilmesini ister. Elçi gidince, onun yardımcısı olan Kont Poniatowski de memleketi olan Polonya’ya döner.

Kont Poniatowski 1732-1798

Sevgilisinin gitmesine üzelen Katerina, başbakan Bestuzhev’den rica ederek Polonya’ya mektup yazdırır. Bu kritik dönemde Polonya ve Rusya ilişkilerinin düzgün gitmesi için Polonya’ dan bir heyet gönderilmesini isterler ve bu heyette sarayda iyi tanınan Kont Poniatowski’ nin de yer almasını rica ederler.

Sevgili geri gelir, geceleri gizli görümeler devam eder. Bu arada Peter da, Katerina' nın nedimelerinden Elizabeth Vorontsova ile birliktedir. Aralarında bazı anlaşmazlıklar, kavgalar olduysa da, bir müddet sonra Peter, açıkça bu ilişkiyi kabul eder. Artık gizli saklı olmadan, Katerina, Kont’la görüşür. Peter'da kendi sevgilisiyle beraber olur. Hatta akşamları beraber kağıt oyunları oynayıp, vakit de geçirirler ama sonuçta bu durumun kendi geleceği için iyi olmayacağı kanaatine varan Katerina, artık ilişkiyi sonlandırması gerektiğini anlar. Fransa elçisi de Kont’un Rusya' da bulunmasını istemez ve artık Kont’a Polonya yolu görünür. Katerina bu ayrılıktan dolayı çok üzülür, ağlar ama yapacak bir şey yoktur.

Başbakan Besruvzhev Katerina ile iyi anlaşır, Çariçe Elizabeth’e bir şey olması durumunda, Peter'in değil Katerina’nın tahta çıkmasını ister; bu durumda tabii, kendisinin gene başbakan olmasını ister,bir plan yapar, durumu bir mektupla Katerina’ya anlatır. Bu görüşmeleri gizli tutarlar çünkü ortaya çıkması halinde tehlike büyüktür.

Seneler sonra Katerina, tahta geçtiğinde, Kont Poniatowski’yi Polonya Kralı yapar. Kral olduktan sonra Katerina ile evlenmek ve iki ülkeyi birleştirmek ister ama Katerina kabul etmez. Kont hayatı boyunca başkasıyla da evlenmez.

Chancellor Bestuzhev 1693-1768

İkinci Bebek

Grand Düşes Katerina

Katerina’nın çocukluğu pek anne şevkati görmeden geçmiş annesi ilk çocuğun kız olmasını istiyormuş ve Katerina işe pek ilgilenmeden sonra doğan kardeşlerine ilgi göstermiş Bir de kızının çok kendisine güvenmesini hoş karşılamıyormuş. O gururunu kırmak için hep sen çok çirkinsin gibi kötü şeyler söylüyormuş. Yalnız Katerina‘ nın şansı bir Fransız dadı olmuş, hem ondan Fransızcayı mükemmel öğrenmiş hem de şevkat görmüş.

Ayrılma zamanı geldiğinde evlenmek için Rusya‘ ya gittiğini dadısına söyleyememiş çünkü Çariçe Elizabeth bunun saklı tutulmasını istemiş. Katerina annesi ile beraber Berlin’e senelik gezilerini yapmak üzere kendi evlerinden ayrılmışlar. Baba da Rusya ya davet edilmemiş çünkü Luteran olduğu için Katerina’nın Ortodoksluğa geçmesine karşı geleceği düşünülüyormuş.

Peter’ın çocukluğu zor geçmiş; hem annesini hem de babasını kaybettikten sonra kendisine bir Alman hoca tayin edilmiş eğitimiyle işgilenmesi için, ama bu çok sadist bir adammış. Çocuğa çok set disiplin uygulamış, dövmüş; aç bırakmış, Rusya‘ ya geldikten sonra da bir müddet aynı hocanın zulmu devam etmiş. Disiplinli yetiştirme çabası tamamen ters tepmiş Peter, devamlı çocuksu şakalar yapan, haşarı, çok içen söz dinlemeyen devlet işlerine ilgi göstermeyen bir genç haline gelmiş.Ne Rusya’yı, ne teyzesi Çariçe Elizabeth’i, ne de eşi Katerina’yı sevmiş. Daha sonra Rusya’da bir başka hoca tayin edilmiş ama o da ne kadar uğraşsa Peter’ın pek  okumaya merakı olmamış.

Bu koşullarda Katerina‘ nın hamileliği de biraz depresif geçmiş. Artık kendisine ihtiyaç kalmadığı için, sevgilisi Sergei Saltykov’u başka bir yere göndermişler. Bir evvelki yazıda belirttiğimiz gibi Katerina ile Peter arasında normal evlilik beraberliği uzun yıllar olmadığı için artık tahta bir varis gerektiği inancıyla bir sevgili edinmesine izin verilmişti.

Mayıs ayında Moskova’dan St Petersburg’a hareket etme zamanı geldiği için saray halkı yola çıkar. Katerina‘ nın arabası o hamile olduğu için çok yavaş yol alır ve bir ayda St Petersburg sarayına varırlar. Saraya geldiklerinde Katerina, odasının Kraliçe’nin dairesine yakın hazırlandığını görüp, üzülür. Bu durumda sevgilisi saraya gelse bile, görüşemeyeceklerdir.

Çariçe Elizabeth

Kendisini çok yalnız hisseder. Doğum sancıları başladığında Çariçeye haber verilir. Katerina bir yer yatağına alınır ve ertesi gün çok beklenen erkek bebek doğar. Bebek doğar doğmaz Elizabeth kendi dairesine geçer ve ebeye çocuğu kundaklayıp getirmesini söyler. Peter da dahil olmak üzere, herkes odayı terk eder ve Katerina yeni doğum yapmış şekilde, başında kendisine yardım edecek kimse olmadan, o yer yatağında kalır; ne bir bardak su veren olur, ne de kaldırıp kendi yatağına taşıyan. Uzun müddetten sonra ebe gelir kraliçenin emriyle, çocuğun bakımını yaptığını söyler.

Artık Elizabeth, minik Paul’u sanki kendi çocuğu gibi, kendi dairesinde dadılarla, süt annelerle büyütecektir.Zaten kendi çocuğu yoktur; adeta bu yeni varisi gasbetmiştir.

Katerina,  bebeği ancak, altı gün sonra vaftiz töreninde görebilir.Törenden sonra kendisine bin ruble ve bazı mücevherler verilir; fakat bu mücevherler Katerina‘ nın beklediği gibi gösterişli değildir. Verilen para da hemen geri istenir, sonra tekrar ödenir. Sebebini, Katerina sonradan anlayacaktır: Bin ruble lafını duyan Peter, paranın yarısının kendisine verilemesini ister, bu sebeble hazinede  de fazla para olmayınca, Katerina‘ nın parasını geri alıp, yarısını Peter‘ a veririler.

 Artık genç düşes için zor bir dönem başlamıştır. Kendi ailesinden, memleketinden ayrılıp, ne dilini, ne adetlerini bilmediği bir ülkeye gelen Katerina’nın, bebeği de elinden alınmıştır. Eşiyle zaten arası açıktır. Gerçek bir evlilik değildir. Sevgilisi de artık başka yere gönderilmiştir.

Üstelik, Sergei‘ in artık Katerina da gözü olmadığı açıktır. O’nu aramaz, sormaz; başka hanımlarla çapkınlık yapar. Grand Düşes’le ilişkisini devam ettirip, kendisini zor duruma sokmak da istemez.

Hayatındaki bu yalnız dönemde, Katerina kendisini okumaya verir. Aydınlanma çağının yazarlarını okur. Voltair ile ahbab olur, büyük Düşünür‘ün ölümüne kadar yazışırlar.

Odasını da, sarayın uzak bir köşesine taşır. Peter’in dairesinin yanındaki, kendi dairesine gitmez; zira Peter her gece sahoştur, gürültü ve sigar dumanı Katerina’yı rahatsız eder.

Peter’ın  başka sevgilileri vardır ve Katerina’ya kaba davranır. Ama genç kadın, artık -Rus tahtının varisinin annesi olma –sıfatıyla, kendi öneminin farkındadır O‘na göre davranır ve Peter da davranışlarını düzeltir.

Ayrıca Peter, devlet işleriyle fazla ilgilenmek istememekde, çok da anlamamaktadır, bu sebeble Katerina‘ dan yardım ister ve böylelikle her geçen gün Katerina’nın etkinliği artar.

Peter bir yanlış daha yapar; Holstein’dan Alman askerlerini getirir, onları sarayın yakınlarında ağırlar. Bu da bütçeye bir yük getirir. Bu durum, hem Rus askerleri, hem saray görevlileri tarafından hoş karşılanmaz.

Bu günlerde, Katerina’nın hayatını renklendiren bir yenilik, Rusya’ya yeni İngiliz elçisinin atanmasıyla gerçekleşir. Elçi hoşsohbet kültürlü biridir ve aralarında bir dostluk başlar. Aynı zamanda Katerina‘ yı sarayda en çok anlaşabileceği kişi olarak görür.

Kont Poniatowski

Elçinin, Kont Staislaus Poniatowski isminde bir Polonya’lı yardımcısı vardır. Bu genç Katerina’ dan üç yaş küçük, daha henüz 23 yaşında ama altı dil bilen, Polonya’nın ileri gelen ailelerinden birine mensup, çok kültürlü biridir. Aralarında hemen bir aşk başlar. Bu durumdan İngiliz elçisi de memnundur.

Bu beraberlikten, Katerina’nın ikinci çocuğu doğar, bu defa bebek kızdır ve ismini Peter’ın annesinin ismi olan Anna koyarlar.

İkinci bebek de Çariçe Elizabeth tarafından hemen gasp edilir ve Çariçe’nin dairesine götürülür.

Katerina’nin üç çocuğu olacak ama hiç birisinde annelik zevkini yaşayamayacaktır…

Katherina II ve Peter III

Katerina II; o zaman Almanya’ya dahil olan bugün Polonya sınırlarında yer alan Stettin’de doğmuş,ismi Sophia olan bir Alman Prensesi.

O sırada tahtta bulunan Çariçe Elizabeth’in yeğeni Peter ile evleniyor. Peter Çar deli Petro’nun torunu. Annesi Prenses Anna bir Alman Prensiyle evlenmiş, Peter’ın doğumundan kısa bir süre sonra ölmüş Babası da kendisi on bir yaşındayken ölüyor. Peter Almanya’da Alman akrabalarıyla büyüyor. Teyzesi Elizabeth tahta geçince kendi çocuğu olmadığı için, Peter’ı Rusya’ya getiriyor. Rusçayı öğrenip Rus Ortodoks Klisesine girmesi ve bir veliaht olarak yetiştirilmesi gerekiyor. Ama Peter kendisini bir Alman olarak hissediyor aynı zamanda babasından dolayı Holstein Dükü ünvanı da var. Rusya ‘yı sevmiyor, O’na Alman Peter diyorlar.

Elizabeth Peter’ın bir an evlenip bir çocuk sahibi olmasını istiyor böylelikle tahtın geleceğini garantiye alacağını düşünüyor. Fakat Peter daha 15 yaşında ve yaşına göre ufak, tefek bir çocuk, doktorlar evlilik için daha erken olduğunu söylüyorlar. Elizabeth kararından vazgeçmiyor. Bir Alman Prensesle evlendirmek için plan yapıyor. Henüz 14 yaşında olan Sophia’yı Almanya’dan Rusya’ ya annesiyle birlikte gelmesi için davet ediyorlar. Prusya Kralı 2. Frederick’te bu planı destekliyor.

Sophia annesiyle birlikte önce Berline’e gidiyor zaten yakınları olan Frederict’in sarayında ağırlanıyor. Frederict onu yemekte yanına oturtup, kendisini tanımak istiyor ve gelecek için nasihatlarda bulunuyor. Annesinden de Rusya’ ya gittiğinde Almanya hesabına casusluk yapmasını istiyor.

Catherine the Great 1745 yılında yapılmış bir portresi

Berlin’den sonra kızaklarla yola çıkıyorlar Saint Petersburg’a doğru hareket ediyorlar. Rusya sınırında karşılanıyorlar. Daha güzel, içi kürklü arabalara bindirilip, saraya gidiyorlar.

Peter ve Sophia daha önce sadece bir kere Almanya da karşılaşmışlar o zaman biri on diğeri on bir yaşlarındaymış. Önce Rusya' da arkadaş oluyorlar. Elizabeth Sophia' nın ismin değiştirip, kendi annesi olan Katerina ismini veriyor. Yeni gelinin de, Rusça öğrenmesi ve Rus Ortodoks klisesine girmesi gerekiyor. Kendisine Grand Düşes ünvanı veriliyor.

Aristokrasi, o zaman kendi aralarında Fransızca konuşuyor, Katerina da Almanca ve Fransızcasının yanısıra, Rusçayı öğrenmek yeni ülkesine uyum sağlamak için gece gündüz çalışıyor. Bu arada zatürre geçiriyor Elizabeth ona çok iyi bakıyor. Peter da önce kızamık sonra çiçek hastalığına yakalanıyor, ölümden dönüyor. Bu hastalık sürelerini ayrı geçiren nişanlılar, sağlıklarına kavuştuklarında evlendiriliyorlar.

Ama evlilik romantik bir evlilik değil. Çariçe' nin istediği bebek bir türlü gelmiyor. Peter gündüzleri keman çalarak, geceleri kurşun askerlerle oynayarak geçiriyor. Hizmetkarlara asker üniforması giydirip, askercilik oynuyor, eğlencelerde vakit geçiriyor fakat Katerina ile hiç ilgilenmiyor.

Tekrar doktorlara gösteriliyor," bir sorun var, sünnet olsun düzelir" diyorlar. Kendisine bir de, asillerden genç bir dul hanım, sevgili olarak tayin ediliyor. Ama gel zaman, git zaman gene Katerina‘ ya ilgi yok. Başka kızlardan hoşlanıyor; belki de Elizabeth in çok ısrarcı olmasına tepki olarak, belki de Katerina‘ yı sevmediğinden onunla ilgilenmiyor.

Baktılar, olacak gibi değil saray görevlileri Katerina’ya „sen, sana alaka gösteren iki gençten birini seç, sevgili edin, biz olayı görmezden geleceğiz“ diyorlar. Saray’da Katerina’ya aşık olan çok gençler var. Sergei Salykov isminde birisiyle birlikte oluyor. Bir kaç defa düşük yaptıktan sonra en sonunda beklenen erkek bebek doğuyor. İsmini Paul koyuyorlar…

Katerina 1729- 1796
Peter III  1728-1762
Paul 1754- 1801